Что делать, когда для войны не остается ни денег, ни солдат, ни союзников

После битвы при Каннах положение Рима казалось совершенно безнадежным. Потому что это была настоящая катастрофа, в которой погибли 50 тысяч римских солдат. Не так много в Риме в то время было людей, чтобы потерять пятьдесят тысяч и не заметить.

И, заметили это не только в Риме. Самый крупный после Рима город Италии — Капуя, перешел на сторону Ганнибала, и многие другие римские союзники последовали его примеру.

Даже в самом Риме нашлись люди, которые считали, что нет смысла защищать обреченный Город и что лучше поискать себе счастья где-нибудь в другом месте. «Никогда в невредимом Городе не было столько смятения и страха».

Все ждали, что Ганнибал немедленно поведет свою армию на Рим. Но вместо этого Ганнибал отправил к римскому сенату послов с предложением условий мира. Ведь, как он сам сказал, «его война с римлянами не была войной на уничтожение. Это был спор о достоинстве и власти».

И я хочу тебе сказать, что, учитывая обстоятельства, это были очень умеренные условия. Ганнибал потребовал, чтобы Рим компенсировал расходы на войну и вернул Карфагену исторические карфагенские территории — острова Сицилию, Сардинию и Корсику.

А чисто для того, чтобы начать разговор, предложил сенату выкупить римских военнопленных по умеренной цене.

Даже собственный генерал Ганнибала по имени Магон, решил, что Ганнибал сошел с ума, предлагая побежденному Городу такие почетные условия. Так и сказал, что «ты, Ганнибал, умеешь побеждать в битвах, но не умеешь выигрывать войны».

И, конечно, все были уверены, что сенат ухватится за это предложение всеми членами своей души.

Потому что, когда все так плохо, не бывает внезапно так хорошо. Потому что для войны у Рима не осталось ни солдат, ни денег, ни союзников.

Но что ты думаешь? Сенат не ухватился. Сенат ответил послам Ганнибала, что он готов обсуждать мирные инициативы после того, как Ганнибал уберется из Италии и возместит нанесенный им материальный урон. И вот уже тогда можно будет обсуждать размер компенсации морального ущерба.

Вместо мирных переговоров сенат объявил всеобщую мобилизацию. В войско призвали безземельных граждан, которых раньше считали недостойными военной службы, молодежь, начиная с 18 лет и восемь тысяч рабов. Был введен чрезвычайный налог на военные нужды.

Римские женщины продали свои золотые украшения, пожертвовав деньги в казну. А чтобы ни у кого не возникло искушения о чем-нибудь договориться с врагом, сенат принял постановление, запрещавшее не только вести переговоры о мире, но и в принципе произносить слово «мир» в публичных местах.

И я вот думаю, что если бы сенат, поступил иначе, то я бы тебе сейчас рассказывал истории не о Риме, а о Карфагене. И Рим, а не Карфаген, был бы стерт с лица земли, а место, на котором он стоял, засыпано солью.

Но я тебе уже раньше говорил, что в национальном характере римлян был один малюсенький недостаток. Они совершенно не умели сдаваться. Даже если знамения были крайне неблагоприятны.