Горячий финский «привет»: городок научился греться песком посреди зимы

Финский городок Порнайнен, расположенный всего в 50 километрах от Хельсинки, стал площадкой для глобального энергетического прорыва. Здесь запустили объект, официально признанный самой большой в мире песчаной батареей.

Порнайнен – типичная финская провинция: спокойная, трудолюбивая и чрезвычайно осознанная в вопросах экологии. Местные власти поставили амбициозную цель – стать углеродно-нейтральными уже к концу десятилетия. Однако главным вызовом была зима. В Финляндии отопительный сезон длится большую часть года, и зависимость от цен на газ всегда была «ахиллесовой пятой» общины.

Главная «боль» возобновляемой энергетики известна всем: солнце не светит ночью, а ветер не всегда дует именно тогда, когда нам нужно включить чайник.

Сотрудничество со стартапом Polar Night Energy стало ответом на эти вызовы. Установка в Порнайнене – настоящий инженерный монстр, спрятанный в лаконичном промышленном корпусе. Стальная башня имеет высоту около 13 метров и ширину 15 метров. Внутри находится более 1000 тонн измельченного талькового камня (местный низкосортный песчаный материал), обладающего исключительной теплоемкостью.

Система выдает 1 МВт тепловой мощности, а песок разогревается до 600°C. Батарея способна накопить до 100 МВт-ч энергии. Это эквивалентно месячному потреблению тепла для сотен частных домов.

Система подключена напрямую к сети централизованного отопления городка. Она забирает излишки дешевой «зеленой» электроэнергии из сети (например, в ветреные ночи), превращает ее в тепло, а затем неделями отдает это тепло в радиаторы больниц, школ и жилых домов Порнайнена.

Главное преимущество песчаной батареи в Порнайнене – ее гибкость. Запуск этой установки позволяет городу сократить выбросы углекислого газа от центрального отопления на 70%.

Почему не вода или соль? Ответ утилитарен. Песок – это инертный материал. Он не испаряется, не создает высокого давления и, в отличие от лития, его можно найти на любой строительной площадке. Более того, финны используют низкосортный песок, который не подходит для строительства, превращая отходы в стратегический ресурс.

В отличие от кобальта или лития, измельченный камень является побочным продуктом местной промышленности. Его не нужно везти через океаны. Община больше не вздрагивает от новостей о скачках цен на газ. Их «валюта» – это тепло, накопленное в ветреные дни, когда электричество стоит копейки.

Разработчики из Порнайнена не собираются останавливаться на песке. Следующим этапом эволюции «тепловых сейфов» может стать использование мельчайших частиц переработанного пластика и полимерных отходов.

Это превращает батарею в инструмент двойного действия. Определенные виды технического пластика обладают высокой теплоемкостью и стабильностью при нагреве. Использование микрогранул позволяет системе работать еще эффективнее, создавая более плотную структуру для удержания тепла. Вместо того чтобы загрязнять океаны или скапливаться на свалках, неликвидный пластик (который не подлежит классической переработке) становится топливом для отопления городов.

Получается замкнутый цикл: мусор, который раньше был бременем для экологии, теперь становится источником уюта в домах. Таким образом, «песчаная батарея» будущего – это одновременно и энергетический склад, и завод по переработке, работающий абсолютно чисто.